ヌルハチによる「後金」建国

ナムグン・ミンが主演した傑作時代劇『恋人～あの日聞いた花の咲く音～』にも盛んに登場する「後金」。この国の成り立ちを詳しく見てみよう。

現在の中国東北部は、かつて満州と呼ばれていた。古くからこの地域に定住し、狩猟や採集、農耕を営みながら生活していた民族が「女真（じょしん）」であり、彼らは古代から様々な国家を作ってきた。そういう長く複雑な歴史の中で、16世紀末に独自の軍事・社会組織を整えて挙兵し、分裂していた女真の諸族を強力なリーダーシップで一つにまとめあげたのがヌルハチである。姓は愛新覚羅（あいしんかくら）といった。彼は、1616年にいわゆる後金を建国し、自ら初代皇帝の座に就いた。

すでに満州には、12世紀から13世紀にかけて同じ女真族が作った「金」という巨大な国が存在していた歴史があった。そのため、ヌルハチが新たに建国したこの国は、かつての王朝の復興という願いと、それを明確に区別する意味合いを込めて「後金」と称された。

光海君の巧みな中立外交

後金の急激な台頭に対し、最も激しい脅威を感じたのが、かつての栄華を失い国力が著しく衰退していた中国王朝の明（みん）だった。1619年、明はヌルハチの勢力を早期に討伐するために大軍を差し向けるが、歴史的な決戦において大敗を喫してしまった。それほどまでに、強力な騎馬軍団を駆使する後金の武力と戦術は明を完全に圧倒していた。

当時、隣国の朝鮮王朝は第15代王・光海君（クァンヘグン）の統治時代だった。光海君は、建国以来の宗主国とも言える明から盛んに「後金討伐のための援軍」を要請された。儒教的な大義名分からすれば出兵は避けられなかったが、彼は後金の強大な軍事力と報復を恐れた。そこで軍を派遣しつつも、現場の将軍に密かに戦わずに降伏するよう命じるなど、明の顔を立てながらも後金を刺激しない巧みな中立外交に徹した。結果的に、この現実的で冷徹な判断が朝鮮王朝を無用な戦火から守り、国家の安泰につながった。そういう意味では、朝鮮王朝の外交はここまでは見事な成果を発揮していたと言える。

クーデターによる仁祖の即位

朝鮮王朝の平和な状況は急転する。1623年に光海君は、彼の実利外交を「明への恩義に対する裏切り」と批判する保守勢力のクーデターによって王宮を追われてしまった。代わって、第16代王・仁祖（インジョ）が新たに即位した。

彼は儒教的な華夷秩序を極端に重んじており、後金を野蛮な「蛮族」と激しく蔑み、すでに衰退しつつある明に再び深く肩入れする「親明排金」の政策を取った。この露骨な敵対姿勢に怒った後金は、1627年に大軍を率いて朝鮮半島の国境を越え、攻め込んできた。朝鮮王朝の軍隊は次々と撃破され、国家はまたたく間に窮地に立たされた。やむをえず、仁祖は朝廷を都の漢陽（ハニャン）から、海に囲まれて防御に有利な江華島（カンファド）へと急いで移さなければならない事態になってしまった。歴史的には、この衝撃的な出来事は「丁卯胡乱（チョンミョホラン）」と呼ばれる。このとき、朝鮮王朝は多大な犠牲を払いながらも、「後金と兄弟の関係を保つ」という屈辱的な条件を飲むことで、なんとか辛うじて和睦に持ち込むことができた。

「清」への国号変更

仁祖はその後も和睦の約束を反故にし、後金への敵対的な態度を改めようとはしなかった。光海君の時代と比べて、世界情勢の激変を読む力が決定的に欠如しており、その外交政策があまりに稚拙で現実離れしていた。

1636年5月、後金の第2代君主になっていたホンタイジが新たに皇帝に即位した。そして、後金は国号を大国にふさわしい「清（しん）」に改めた。同時に、朝鮮王朝に対してこれまでの「兄弟」という対等に近い関係から、明確に「君臣（主君と家臣）」の関係を結んで朝貢を行うよう強硬に要求してきた。清の国力と軍事力は日を追うごとに強大になる一方で、明の衰退と内部崩壊は誰の目にも甚だしかった。それでも、仁祖は現実を直視できず、清との外交をうまく立ち回れずに強硬姿勢のまま要求を拒絶し続けた。

三田渡での屈辱的な謝罪

1636年12月、度重なる警告を無視し、約束を守らぬ朝鮮王朝に激怒した清の皇帝ホンタイジは、自ら12万という桁外れの大軍を率いて、真冬の凍てつく朝鮮半島へ再び攻めてきた。

仁祖はまたもや江華島への逃亡を図るが道を塞がれ、漢陽の南側にある南漢（ナマン）山城に避難して籠城した。しかし、圧倒的な清軍に完全に包囲され、極寒の中で食糧も尽き、ついに抵抗できなくなった。約45日間の絶望的な籠城の末、仁祖は城を出て、漢江（ハンガン）のほとりの三田渡（サムジョンド）へと連行された。そこで彼は、高く築かれた壇上に座る清の皇帝の前で、冷たい地面に額を何度も打ち付ける「三跪九叩頭（さんききゅうこうとう）の礼」を行い、土下座して謝罪するというかつてない屈辱を味わった。歴史的に、この凄惨な出来事は「丙子胡乱（ピョンジャホラン）」と呼ばれる。以後、朝鮮王朝は長年仕えた明との関係を完全に断ち切り、清に対して臣下の礼を取らざるをえなくなった。

明の滅亡と清の大帝国形成

朝鮮王朝を完全に屈服させて背後の憂いを断ち切った清は、いよいよ中国大陸への本格的な進出を開始する。1644年には農民反乱によってついに明も首都・北京を落とされて滅亡し、万里の長城を越えて入城した清が中国大陸の新たな覇者となった。以後、清は広大な領土と多様な民族を強固な体制で統治する大帝国を築き上げた。そして、3世紀近くにわたって中国を支配し、近代化の波に飲まれる1912年に滅亡するまで、東アジアの歴史の頂点に君臨し続けたのである。

文＝康熙奉（カンヒボン）