韓国は土葬の国である。「人間は死ねば、身体は土に還り、魂は空に飛んで行く」という考え方が根強い。その結果、世を去った人は火葬されずに、そのまま土に埋められて、その上にお椀のような形をした土を盛られる。死者は小さな古墳にまつられるのだ。しかし、最近の韓国は事情が変わってきた。
土葬ではそれぞれの墓が小さな古墳のようになっている
ポルチョとは？
土葬をするには、墓地用の土地がかなり必要だ。時が経てば、狭い韓国が墓地だらけになってしまう。現に、そうなっている。
ソウルでは、墓地用の土地がないことを理由に、火葬が奨励されるようになった。今や、ソウルの火葬の割合は６０％を超えている。大都市では、急速に火葬が増えているというわけだ。
しかし、地方は違う。土地に余裕があるので、伝統的な土葬が当たり前になっている。ただし、墓守が大変。何かと重労働をともなうからだ。
その重労働の中身とは？
韓国では墓参りをするのは秋夕（チュソク）のときと決まっている。秋夕は旧盆のことで、旧暦の８月１５日がその日にあたる。
新暦では９月下旬になることが多い。
この時期になると、夏の間に成長した雑草で墳墓は覆われてしまう。そんな状態で墓参りをしたら先祖に失礼なので、秋夕の前に一族総出で草刈りをする。これを「ポルチョ」と言う。
（ページ２に続く）
