ファン層が広がった韓流
２０１２年８月、当時の李明博（イ・ミョンバク）大統領が竹島（韓国名は独島〔トクト〕）に上陸して、日韓関係は政治的に悪化した。
２０１３年２月に就任した朴槿恵（パク・クネ）大統領は「慰安婦問題の進展なくして日韓首脳会談を行なわない」という頑固な姿勢で、日韓の外交は大いに損なわれた。
政治がひんぱんに日韓友好の障害となる。それによって、韓流への関心が薄れる人がいる。その結果、一時的に韓流がすたれたかのような現象も起こる。しかし、その現象のほうが「一時的」だったのだ。
離れた人より残った人のほうが圧倒的に多かった。さらには、新しいファンが増えてきた。特に、１０代の女性たちがＫ－ＰＯＰに高い関心を寄せている。韓流はファン層を広げているのだ。
今、韓国では空前の日本ブームが起こっている。２０１７年には国民の７人に１人が日本を訪れている。こんなに高い割合で次々に日本に来る国民は他にいない。それほど韓国には「日本に行ってみたい」という人が多い。
その反面、日本から韓国へ行く人の割合は７０人に１人ほどだ。韓国とは１０倍の開きがある。しかし、主な理由は北朝鮮問題だ。緊張が緩和されれば、再び多くの日本人が韓国を訪れるようになるだろう。
政治によって韓流が翻弄された時期が確かにあった。それは間違いない。しかし、今の韓流は、政治を乗り越えて独立したエンタメとしての強さを備えている。
今後も「頼もしき韓流」が日本の多くのファンに支えられて定着していく。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
１９５４年東京生まれ。両親が韓国・済州島（チェジュド）出身の在日韓国人２世。韓国の歴史・文化・社会や日韓関係を描いた著作が多い。韓流雑誌の編集長も１０年以上務めた。近著は『朝鮮王朝と現代韓国の悪女列伝』（双葉社）。
