「ありがたい」という気持ち

アワビの刺身には肝も付いていた。食べてみると、苦みがなく、甘味すら感じられた。このあたりはサザエの肝とは違った。

ツマミが旨いから焼酎もよく進む。「ありがたい」という言葉が自然と口から出た。誰に感謝するわけでもない。

とにかく、「ありがとう」なのだ。

私の他にも、多くの観光客が海女さんのそばに集まり始めた。みんながいろいろ注文していたが、アワビを食べている人はおらず、タコ、サザエ、ホヤなどが入った盛り合わせが多かった。韓国の人はホヤが好きで、新鮮なものは本当に美味しい。

さらに、６人の中年男女のグループが来た。２万ウォンの盛り合わせを注文しようとしたら、海女さんの「人数が多いのだから、最低でも３万ウォンのものにしないと、満足できないよ」という声に押され、中心格の男性が言われる通りにしていた。

けれど、グループの中の女性は渋い顔をしていた。予算オーバーが気に入らないらしい。男性はどうしても見栄を張るが、女性は現実的だ。その点を海女さんもよくわきまえていて、男性の観光客だけに声をかけていた。

そんな様子を傍目（はため）で楽しみながら、正房瀑布を見ながら焼酎を飲み、アワビを食べる。たまらなく幸せを感じた。

（第２回に続く）

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

出典＝「韓国のそこに行きたい」（著者／康熙奉　発行／ＴＯＫＩＭＥＫＩパブリッシング）