日本から一番近い隣国の韓国。果たして、どんな国なのだろうか。まだよくわからない人のために、韓国という国の基本的なことを説明してみよう。夏休みを利用して初めて韓国に行く場合に、特に知っておいたほうがいいことを簡潔にリストアップした。

〔１．言語〕

日本語と語順が同じで、漢字が基本になっている点も同様。しかも、日本語も韓国語も世界で少ない膠着語（こうちゃくご／助詞で順につなぎ合わせていく言語）である。発音がよく似た単語も多い。

日本の「ひらがな」に相当する表音文字が「ハングル」だ。１４４３年に作られた民族独自の文字。読むだけなら難しくないので、ぜひ覚えてみよう。

〔２．交通機関〕

韓国を旅していて一番助かるのは交通料金の安さ。韓国の鉄道の料金は日本の３分の１ほど。それほどに違いがある。逆に、韓国から日本に来た人は鉄道料金の高さにビックリしてしまう。

なお、韓国では高速バスも非常に発達していて、便数がひんぱんにあるので便利。タクシー料金も日本よりはるかに安い。

以上のように、交通機関の料金の安さは韓国旅行の利点の１つだ。（ページ２に続く）