ＮＨＫの総合テレビで日曜日の午後１１時から放送されている『不滅の恋人』。このドラマの中で強烈な個性を見せるイ・ガンは、歴史上の世祖（セジョ）をモデルにしている。世祖とはどういう人物だったのか。彼の真の素顔を見てみよう。
野心家の二男
世祖は王子のときには首陽大君（スヤンデグン）と呼ばれていた。
最高の名君と評された４代王・世宗（セジョン）の二男である。
野心家だったが、二男である以上、自分が王になれないことは覚悟していた。一縷の望みは捨てていないとしても……。
その一縷の望みとは、兄の文宗（ムンジョン）が病弱だったことだ。案の定、文宗は１４５０年に即位して５代王になったが、わずか２年３か月の在位で亡くなった。学識に優れていた上に温厚な性格だったので、その死を誰もが惜しんだ。
後継者は文宗の息子で、１４５２年に即位して端宗（タンジョン）となった。まだ１１歳だった。文宗は亡くなるまで端宗のことを心配していて、しっかり守ってくれるように側近たちに頼んでいた。
その側近たちがもっとも警戒したのが首陽大君だった。彼は幼い王を補佐するという名目で、王権にことごとく干渉してきた。
そして、ついに「陰謀の嫌疑あり」という理由で端宗の側近たちを次々に殺害。端宗に対しても強圧的な態度を取った。
２４歳も上の叔父におどかされて、ついに端宗は王位を譲らざるをえなくなった。こうして首陽大君は１４５５年に７代王の世祖になった。
しかし、世祖への風当たりは強かった。
「泥棒のように王位を奪った」
世間ではみんながこう話した。
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