文在寅（ムン・ジェイン）大統領は、大統領選挙のときから兵役期間の短縮を公約に掲げていた。その公約がついに実現した。韓国政府は９月４日の閣議で、陸軍の場合に現在の２１カ月から１８カ月に短縮することを正式に決定したのだ。
写真＝韓国陸軍公式サイトより
兵役期間の変遷
入隊する人にとって、兵役期間は一番大きな問題だ。
かつては、この兵役期間がとても長かった。
１９６８年には３６カ月もあったし、２５年前の１９９３年でも２６カ月もあった（すべて陸軍の場合）。
現在のように２１カ月になったのは、２０１１年からだ。
このときも１８カ月にする予定ではあった。しかし、北朝鮮の挑発行為が次々と続いたために国防省が相当の危機感を持ち、予定を変えて兵役期間を２１カ月にしたという経緯があった。
つまり、兵役期間を１８カ月にするというのは、これまでもかなり論議されてきたことなのだ。
それが、文在寅大統領の選挙期間中の公約となり、彼が大統領に当選したことで実現の運びとなった。
そして、兵役期間を１８カ月に短縮することが閣議決定したというわけだ。
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