５月に、圧倒的な得票数で当選した韓国の文在寅（ムン・ジェイン）大統領。それまでの朴槿恵（パク・クネ）前大統領とは、まったく違う庶民的な手法で高い支持率を得ている。彼が、大統領選挙中に公約の１つとして掲げたのが兵役期間の短縮だった。果たして、その実現の可能性は？
写真＝韓国陸軍公式サイトより
１８カ月は本来の短縮期間
現在の兵役期間は、陸軍と海兵隊が２１カ月、海軍が２３カ月、空軍が２４カ月となっている。
この兵役期間は時代と共にどんどん短縮されてきた。それは、大統領選挙の度に、得票を得たい候補者が兵役期間の短縮を公約に掲げ、当選したときにそれが実現されてきたからだ。
例えば、１９６８年の場合だと、陸軍の兵役期間は３６カ月もあった。それが１９９０年に３０カ月になり、２００３年に２４カ月に短縮された。さらに、２０１１年に現在の２１カ月になっているが、本来なら兵役期間は１８カ月まで短縮される予定だった。
しかし、北朝鮮の挑発が激しい時期で、そういう南北関係の緊張状態を背景にして、本来１８カ月まで短縮する期間が２１カ月になったのだ。そういう背景があったことを頭に入れておきたい。（ページ２に続く）
