朝鮮王朝時代に女性たちは、本当にたくましく男尊女卑の社会を生き抜いていました。実際、韓国時代劇には男を手玉に取る女性が数多く出てきます。その中で特に有名なのが「朝鮮王朝三大悪女」です。この３人とは、張緑水（チャン・ノクス）、鄭蘭貞（チョン・ナンジョン）、張禧嬪（チャン・ヒビン）です。果たして、どんな女性だったのでしょうか。
大物女優が演じた悪女
まず、張緑水から説明します。
彼女は、暴君として朝鮮王朝の歴史で一番評判が悪い１０代王・燕山君（ヨンサングン）の側室でした。王宮にあった財宝を勝手に持ち出すという強欲ぶりで、燕山君の悪政に加担しました。
よほど周囲から怨みを買っていたようで、燕山君がクーデターで王宮を追放されたあとに、憎悪を持つ人たちによって彼女は襲われて斬首になっています。
その遺体に庶民が石を投げ続け、やがて石塚ができたそうです。張緑水は人々にここまで憎まれたのです。
一方、鄭蘭貞は、１１代王・中宗（チュンジョン）の三番目の正室だった文定（ムンジョン）王后の手先だった女性です。
この文定王后は自分が産んだ息子を王位に就けるために様々な陰謀をめぐらした王妃で、その悪事の実行役になったのが鄭蘭貞です。
韓国では、大ヒットした時代劇の『女人天下』で主人公になり、とても有名になりました。なにしろ、『女人天下』で鄭蘭貞を演じたのが大物女優のカン・スヨンで、それだけで話題になりました。
史実での鄭蘭貞は文定王后の威を借りて悪女の典型のようにふるまいます。さらに、文定王后の実弟だった尹元衡（ユン・ウォニョン）の妻になるために、尹元衡と共謀して彼の妻を毒殺しています。
しかし、１５６５年に文定王后が世を去ると、後ろ楯をなくして失脚。最後は自害せざるをえないほど落ちぶれました。
最後に控えた張禧嬪は、１９代王・粛宗（スクチョン）に寵愛された側室で、一介の宮女から王妃まで昇格しています。
ただし、後に粛宗の寵愛を失って側室に降格。それでも執念深く王妃を呪い殺そうとしましたが、その罪に問われて最後は死罪になっています。
この張禧嬪は、韓国時代劇でもっとも出番が多いダーティーヒロインで、「企画が困ったら張禧嬪」と言われるほど重宝されているキャラクターです。
以上の３人が一応は「朝鮮王朝三大悪女」ということになっていますが、彼女たちは低い身分から必死に成り上がろうとした結果として悪に手を染めたところがあります。むしろ、本当の悪女は権力を握る側にいたのではないでしょうか。
女帝のようにふるまった３人の王妃……。
たとえば、文定王后は政敵を粛清するために多くの人の命を奪っています。
２１代王・英祖（ヨンジョ）の二番目の正室だった貞純（チョンスン）王后は、敵対勢力にカトリック教徒が多いという理由で悲惨な虐殺事件を引き起こしています。
さらに、２３代王・純祖（スンジョ）の正室だった純元（スヌォン）王后は、自分の実家の人間に政権を牛耳らせて国政を危うくさせました。それが、朝鮮王朝の衰退につながったのです。
個人の欲望のために私的な悪事を働いた張緑水、鄭蘭貞、張禧嬪。
そして、王朝の政治を私物化するために政敵を葬って庶民の生活を犠牲にした文定王后、貞純王后、純元王后。
果たして、どちらが本当の悪女でしょうか。
朝鮮王朝の政治を混乱させて庶民を苦しめたという意味で巨悪だったのは、明らかに文定王后・貞純王后・純元王后という３人です。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
