『ヘチ 王座への道』がＮＨＫの総合テレビで日曜日の午後１１時に放送されている。『ヘチ』で主役のチョン・イルが演じたのが若き日の英祖（ヨンジョ）だが、晩年の彼はどういう人生を歩んだのか。
一番長く生きた国王
英祖の正室だった貞聖王后が、１７５７年に６５歳で亡くなった。英祖との間に子供はいなかった。
１７５９年、英祖は二番目の正室として貞純（チョンスン）王后を迎えた。彼女は１４歳だった。
６５歳だった英祖とは、なんと５１歳の年齢差があった。
１７６２年、刀をふりかざして怒りまくった英祖は息子の思悼世子を米びつに閉じ込めて餓死させてしまった。
思悼世子の素行の悪さを周囲から吹聴され、後継者にふさわしくないと判断して厳罰に処したのだ。実際、英祖の頑固でかんしゃくもちの一面が悲劇につながってしまった。
しかし、思悼世子が餓死したあと、英祖は自分の行ないを悔やんだ。
「なぜ、息子が生きている間に許せなかったのか」
それが英祖の生涯の悔恨となった。
１７７５年、英祖は思悼世子の息子の正祖（チョンジョ）に代理聴政（摂政）をさせようとした。
重臣たちを集めてこう言った。
「気力が衰えてきて一つの政務をやりとげることも難しくなってきた。こんな状態で最後までやり抜けるだろうか。国を治めることを考え始めたら、夜もまったく眠れないほどなのだ」
８０歳を過ぎて、英祖はここまで弱気になっていた。
しかし、重臣たちの中には強く反対する者もいた。
すると、英祖は王を守る軍隊を正祖に付けることを断言して代理聴政を強行した。
この強攻策が功を奏し、もはや反対する者はいなかった。
英祖は１７７６年に８２歳で世を去った。朝鮮王朝の２７人の国王の中で、英祖は一番長く生きた国王であった。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
『ヘチ』でチョン・イルが華麗に扮した英祖はどんな国王だったのか（前編）
偏屈だった英祖の若き日をチョン・イルが『ヘチ』で見事に演じた！
