いわゆる韓国人の３大姓氏である金（キム）、李（イ）、朴（パク）は、全国民の５０％近くを占めている。中でも金氏が２１％以上で断然多い。世界のどの国でも特定の姓氏が人口の２０％を越えることがないだろうから、韓国があまりに特殊だといえる。一つの姓氏がそんなに多かったら、それぞれの家門をどう見分けるのか。何を見て、その人が名家の出身だとわかるのだろうか。
本貫は一族の結束を示す重要なキーワード。墓碑にもよく記されている
本貫はその姓氏が誕生した土地
実は、同じ姓氏といっても、みんな同じではない。なぜなら、韓国人の姓氏には本貫（ポングァン）というものが隠されているからだ。
普通、韓国人は自分の姓氏を詳しく言うときにはこの本貫をつけて、「私は○○金氏です「僕は○○李氏です」という。この○○に本貫が入るのだが、これはその姓氏が誕生、または定着した地名のことだ。
つまり、同じ金氏といってもその一族の始祖が家門を立てた地域によって異なる。金氏だけでも金海（キメ）、慶州（キョンジュ）、江陵（カンヌン）、光州（クァンジュ）、安東（アンドン）など数えきれないほどの本貫がある。
実務的な調査によると、韓国人の姓氏は２９０あまりだが、本貫は４３００余もあるという。
正確には、４３００余の姓氏が存在するということと同じなのである。
また、同じ姓氏と本貫を持っていても、派が違う場合がある。ここでいう派は、同じ本貫の中でも系統を分けるために付けるもので、子孫たちが自分たちの先祖を誇るためにその爵位や官職を基に作るのである。（ページ２に続く）
