第２６回　悪女として有名な張禧嬪

「朝鮮王朝３大悪女」の１人して有名な張禧嬪（チャン・ヒビン）。粛宗（スクチョン）の統治する時代に生きた彼女が、いったい何を理由に悪女と呼ばれるようになったのだろうか。

張禧嬪という人物

粛宗と張禧嬪が出会ったのは１６８０年である。彼女は、親戚が通訳官だったため、女官として宮中に出入りしていた。張禧嬪はかなりの美貌の持ち主で、粛宗も一目惚れするほどだ。しかし、「この女は、息子にとって危険な存在だ」と感じていた粛宗の母親である明聖（ミョンソン）王后によって、張禧嬪は王宮を追い出されてしまう。

彼女を寵愛していた粛宗は、母に「張禧嬪を王宮に戻してほしい」と頼み込むが、明聖王后はそれを許可しなかった。

一方、貧しい生活を送ることになった張禧嬪だが、明聖王后が１６８３年に亡くなると、粛宗の正室である仁顕（イニョン）王后によって王宮に戻ることができた。彼女は、王が気に入っている女官を近くにいさせてあげたいと思ったのだ。しかし、張禧嬪は仁顕王后に感謝するどころか、王の寵愛を受けていることを理由に、わがままに振る舞うようになった。

仁顕王后は自分の行なったことを後悔した。彼女は張禧嬪を呼び出して、ふくらはぎをムチで叩いた。明聖王后が張禧嬪を追い出した理由を悟った仁顕王后だが、その後、彼女の立場が不利になる出来事が起きてしまう。

１６８８年、張禧嬪が息子の昀（ユン）を産んだのだ。初めての息子の誕生を喜んだ粛宗は、生まれたばかりの昀を世子（セジャ）候補として元子（ウォンジャ）に指名しようとした。（ページ２に続く）

〔物語〕張禧嬪（チャン・ヒビン）がついに王妃に成り上がった日！