晩年を寂しく過ごした

仁顕王后が１７０１年に亡くなっているので、新たに王妃を決める必要があったのだが、その時点で一番可能性が高かったのは淑嬪・崔氏だった。張禧嬪は粛宗によって側室に降格させられているし、後に罪人として処罰を受けることになるため、再び王妃となるのは不可能だからだ。

しかし、淑嬪・崔氏はあまりにも身分が低すぎたため、亡くなるまでずっと側室のままだった。

粛宗がそのような態度を取った理由だが、やはり彼が一番愛していたのは張禧嬪なのではないか。そうすれば、罪人として亡くなった彼女の葬儀を立派に行なったり、張禧嬪の息子を世子から外さなかったことも理にかなっている。

最初に粛宗は張禧嬪の美貌に惹かれて王妃としたが、あまりに強い欲望を持っていたことで関心を失い、結果的に寵愛しなくなったのは確かである。しかし、完全に心が離れたわけではなかったのかもしれない。

粛宗との間に息子まで産んでいたとはいえ、王妃になれず晩年を寂しく過ごした淑嬪・崔氏は、１７１８年３月９日に亡くなった。

淑嬪・崔氏は、張禧嬪があまりに強烈な印象を残しているため影が薄いように感じるが、ドラマ『トンイ』によって現在の韓国ではとても有名になった。

文＝康　大地（コウ　ダイチ）

淑嬪崔氏（トンイ）／朝鮮王朝美女物語２
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悪女と言えば張禧嬪（チャン・ヒビン）／朝鮮王朝悪女列伝５
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