韓国は世界でも有数のアルコール消費国だが、最も飲まれているのは焼酎である。これが圧倒的なナンバーワン。３５０ｃｃ入りの小瓶を冷蔵庫などで冷し、一口サイズの透明なグラスに注いで飲む。
歴史はどうなっている？
●酒の飲み方
焼酎をお湯や炭酸で割ったりせず、ストレートでそのまま口に運ぶ。焼酎を何かで割ろうとすると、「だらしのない奴」と思われるのがオチ。だから、韓国ではストレートで飲む習慣を身につけよう。ただし、飲み過ぎには注意。
焼酎の他には、ビール、マッコリ（どぶろく）、薬酒などが好まれる。韓国のマッコリは酸味がほどよくて実に旨い。辛い料理にも合うのでぜひお勧めだ。
●朝鮮半島の歴史
有史以来、小国が割拠する状態だった朝鮮半島も、４世紀以降には北部の高句麗（コグリョ）、南西部の百済（ペクチェ）、南東部の新羅（シルラ）という三国が鼎立する三国時代を迎えた。
軍事的には高句麗が最も強力だったが、６世紀末に中国を統一した隋に度重なる侵略を受け、これを撃退したものの国力を疲弊させた。隋を滅ぼして中国の覇者となった唐も朝鮮半島に領土的野心を見せ、新羅と連合した。まず連合軍は６６０年に百済を滅ぼし、続いて６６８年に高句麗も破った。
その後、新羅は唐の勢力を追い出すことに成功し、６７６年に朝鮮半島で最初の統一国家を打ち立て、首都の慶州（キョンジュ）を中心に高度な仏教文化を発展させた。
新羅のあと、朝鮮半島は高麗（コリョ）王朝、朝鮮（チョソン）王朝と続き、１９１０年に日本の統治下に入った。１９４５年に植民地支配から解放されたが、１９４８年に、南部の大韓民国と、北部の朝鮮民主主義人民共和国に分裂。１９５０年には朝鮮戦争が勃発したが、１９５３年に休戦となり、現在に至っている。
文・写真＝「ロコレ」編集部
