韓国人の名前で代表的な例を言うと、現在の７０代前半の男性は「永（ヨン）」という漢字が入った名前が多く、女性は「子（チャ）」という漢字を持った名前が多いようです。それは、なぜなのでしょうか。
写真＝植村 誠
繁栄への希望を感じる名前
韓国人の名前も、時代によってかなり違います。
韓国が日本の植民地支配から解放された１９４５年に生まれた男性で一番多い名前は、ヨンス（永洙など）で、２位がヨンホ（永浩など）、３位がヨンシク（永植など）、４位がジョンウン（正雄など）、５位がヨンギル（永吉など）、６位がヨンイル（永一など）と続きます。
４位のジョンウンを除き、「ヨン」の字が多いのが目に付きます。「ヨン」には、永、英、栄などの漢字が当てはまりますが、特に「永」の字が多かったようです。１９４５年というと、第２次世界大戦が終わった年で、当時の男性の平均寿命は３５歳程度だったといいます。末永く生きてほしいという、親の願いがこもっているのです。
この年に生まれた女性では１位がヨンジャ（永子など）、２位がチョンジャ（正子など）、３位がスンジャ（順子など）、４位がチュンジャ（春子など）、５位がキョンジャ（慶子など）といった具合に、名前の上位１０位のうち、「子」の付く名前が９つを占めます。この時代はまだ、日本の名前の影響を強く受けていました。
ところが、１９７５年生まれの女性ではトップ１０に、「子」の付く名前は一つもありません。ちなみに１位はミヨン（美映など）、２位はウンジョン（銀貞など）、３位はウンジュ（恩珠など）、４位はウニョン（銀英など）、５位はヒョンジュ（賢珠など）、６位はウンギョン（銀京など）と続きます。
上位で目立つのは「ウン」の字。漢字では「銀」か「恩」ですが、経済成長が始まりだした時期で、繁栄への希望が感じられます。
１９７５年に生まれた男性の名前は、１位はジョンフン（正勲など）、２位はソンホ（成鎬など）、３位はソンフン（成勲など）、４位はソンジン（成鎮など）、５位はジョンホ（政昊など）、６位はサンフン（尚勲など）が続きます。立身出世を目指す、「成」とか「勲」といった漢字が目立ちます。
さらに、２００５年に生まれた人の名前のトップ５は、男性の１位がミンジュン（敏俊など）、２位がヒョヌ（賢佑など）、３位がトンヒョン（東鉉など）、４位がチュンヒョク（埈赫など）、５位がミンジェ（敏宰など）で、女性は１位がソヨン（瑞研など）、２位がミンソ（珉緒など）、３位がソヒョン（瑞賢など）、４位がスビン（秀賓など）、５位がユジン（裕珍など）となっています。
最近の名前の特徴は、男女の区別がなくなったこと。例えば、女性なら美、花、淑、姫などの漢字を使った名前が多かったのですが、最近は少なくなりました。
また、「ウリ」や「ハヌル」など、漢字を伴わないハングルだけの名前が増えてきたのも、最近の特徴です。
文＝「ロコレ」編集部
