ペ・ヨンジュンの映画初主演作はなかなか決まらない状況だった。そんな中、私生活には未だ『冬のソナタ』の余波が及んでいた。芸能マスコミを大いに賑わせていたのが、チェ・ジウとの熱愛説である。

加熱するばかり

発端は、『冬のソナタ』の放送終了から１カ月後、ペ・ヨンジュンとチェ・ジウがオーストラリアに行ったことだった。
韓国で非常に有名なデザイナー、アンドレ・キムのファッション・ショーにモデル役として参加するために出掛けたのだが、現地で２人が親しく付き合っていたという証言が次々と出てきた。
「シドニーで、ペ・ヨンジュンとチェ・ジウが肩を組んでキスをしていた」
「肩を組んでいたが、キスまではしていなかった」
「シドニーのホテルのエレベーターから、２人が手をつなぎながら出てきたところを見た」
オーストラリアを旅行中の韓国人が、インターネット上に様々な目撃談を載せ、それが韓国では大きな話題となった。
「イルガン・スポーツ」も２００２年４月２３日付けで「ペ・ヨンジュンとチェ・ジウ、シドニーで熱い密会」という大見出しの記事を載せた。

「４月２２日に開かれたアンドレ・キムのファッション・ショーに出席するためにシドニーに滞在しているペ・ヨンジュンとチェ・ジウのカップルは、目撃者の証言の他にも、熱愛説を裏付けるような行動を見せていた。ショーの関係者と取材陣は４月２０日に現地に向かったが、ペ・ヨンジュンとチェ・ジウはその前の１９日に２人一緒に出国している。また、ショーが開かれた２２日までの３日間、２人は主催者が開いたパーティーでも並んで着席していたし、その他にも、ショッピングや食事を２人で楽しんでいた」
報道は過熱するばかりだったが、根拠がないわけではなかった。
『冬のソナタ』の撮影スタッフは「ファインダーを覗いたとき、２人が好意を持ち合っているのを感じた」と語っていたし、ペ・ヨンジュンも自分のホームページで「チェ・ジウのことが気になる」と発言していた。
『冬のソナタ』以後に、ペ・ヨンジュンとチェ・ジウの熱愛説が新聞を賑わせていた。その２人がフッション・ショーの出演を終えて同じ飛行機でオーストラリアから帰国したのは、２００２年４月２５日だった。超人気ドラマの主演２人が実生活でも恋人同士になったらビッグニュースである。空港には大勢の報道陣が詰めかけた。

「ジウは妹」
ペ・ヨンジュンは質問攻めに遇ったが、「ジウは妹のような存在。兄と妹のように親しくしているだけなのですが……」と答えた。
別の機会にチェ・ジウも「もう子供ではないのに、こういう話が出てきて負担を感じますね。でも、ヨンジュン兄さんを避ける理由はありません」と語った。
以後も連日のようにスポーツ新聞はペ・ヨンジュンとチェ・ジウの熱愛説を記事にしていたが、２人が特別な動きを見せなくなると、次第に沈静化した。
報道のあまりの過熱ぶりに驚いたのは、とりわけ当人たちであったことだろう。２人がお互いに好意を持っていたのは事実に近いと思われるが、あまりの騒動によって、恋愛に発展する機運がそがれてしまったのかもしれない。
爆発的な人気を得たトップ俳優同士だけに、一般のカップルのようには恋愛もままならない。お互いに、次回作を検討している中で、熱愛説もはかなく消滅していったのである。
(次回に続く)

文＝康　熙奉（カン・ヒボン）

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