運命の１９１０年８月２２日
２０世紀に入ると、日本とロシアの対立が非常に激しくなった。もはや両国の軍事衝突は避けられない情勢となり、１９０４年２月に日露戦争が始まった。
朝鮮王朝は中立を宣言したのだが、日本は朝鮮王朝の意向を無視し、軍事力を背景に朝鮮半島の全土を支配下に置いた。
日本は１９０４年８月に第１次日韓協約を強要。朝鮮王朝は外交に関して日本と事前に協議することを求められた。もちろん、朝鮮王朝が拒めるはずもない。
１９０５年９月には、日露講和条約が調印されてロシアは朝鮮半島から完全に追い出された。すかさず日本は１１月に第２次日韓協約を調印。日本は統監府を設置し、朝鮮王朝は外交権を奪われた。
もはや亡国は避けられない情勢となった。起死回生を期して、高宗は１９０７年６月にオランダのハーグで開催された万国平和会議に、日本の干渉に対する不当性を訴える密使を送った。しかし、すでに朝鮮王朝が外交権を持たないことで失敗に終わり、高宗は日本の圧力によって７月１９日に退位させられた。代わって２７代王に就いたのは、高宗の息子の純宗（スンジョン）だった。
７月２４日には第３次日韓協約が締結され、日本は朝鮮王朝の内政を掌握し、軍隊を解散させた。そうした政策を積極的に進めたのが韓国統監を務めた伊藤博文であったが、彼は１９０９年１０月に安重根（アン・ジュングン）によって暗殺された。
結局、１９１０年８月２２日に「日韓併合ニ関スル条約」が調印された。
その条文には「韓国皇帝がすべての統治権を完全かつ永久に日本国皇帝に譲渡する」と書かれている。
この条約は８月２９日に公布されたが、それによって５１８年続いた朝鮮王朝が滅んだ。統監府に代わって朝鮮総督府が置かれ、日本の植民地統治が始まった。
（次回に続く）
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
