７日だけの元王妃

端敬王后も中宗の嘆きを噂で知った。
すると、彼女は家の裏の岩山に、かつて自分が身につけていた赤いチマ（スカート）を干した。
それは、元気に暮らしていることを中宗に知らせるためだった。
この逸話は「赤いチマ岩の伝説」と呼ばれ、韓国でも夫婦愛をあらわす際によく使われている。
中宗が端敬王后を離縁したのは１５０６年で、それから３８年後の１５４４年に中宗は危篤に陥った。

このとき、端敬王后はどうしたのか。
朝鮮王朝の正式な歴史書である「朝鮮王朝実録」には、端敬王后が王宮の正門に駆け付けたという記述がある。彼女もさぞかし元の夫を見舞うことを望んだことだろう。しかし、端敬王后は王宮の中に入ることはできなかった。
結局、２人は１５０６年以降、一度も会っていない。そのまま中宗も息を引き取った。そして、端敬王后が亡くなったのは１５５７年である。
享年７０歳だった。
離縁されてから５１年が経っていた。
かくも長き歳月を端敬王后は「７日だけの元王妃」として生き続けたのである。

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

康　熙奉（カン　ヒボン）
１９５４年東京生まれ。在日韓国人二世。韓国の歴史・文化や日韓関係を描いた著作が多い。特に、朝鮮王朝の読み物シリーズはベストセラーとなった。主な著書は、『知れば知るほど面白い朝鮮王朝の歴史と人物』『朝鮮王朝の歴史はなぜこんなに面白いのか』『日本のコリアをゆく』『徳川幕府はなぜ朝鮮王朝と蜜月を築けたのか』『悪女たちの朝鮮王朝』『宿命の日韓二千年史』『韓流スターと兵役』など。最新刊は『いまの韓国時代劇を楽しむための朝鮮王朝の人物と歴史』。

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