全羅道の人たち

「この商売で娘をアメリカにまで留学させたよ」

そう誇らしげに語っていた釜山（プサン）の屋台のアジュンマを思い出す。あるいは、ソウルの東大門（トンデムン）でなじみにしていた屋台のアジュンマも懐かしい。彼女は、一生懸命に料理を作っていても、通りで足を止める人がいたら、飛んで行って体中から「いらっしゃいムード」を出して呼びこんでいた。あの熱心さをいつも見習いたいと思っていた。

そして、この屋台のアジュンマ。立ち食い専門で酒を出すわけでもないが、焼き鳥、おでん、トッポッキを用意して、客を明るくもてなしていた。

おかしかったのは、隣の屋台。日本風のたこ焼き屋だが、ちょうちんにはなぜか「うどん」の文字。韓国の人は読めないと思っているのか、あるいは屋台の主人が細かいことに気を使わない性格なのか。多分、その両方だろう。

その後、コンビニへ寄ってビールとつまみを買ったら、レジにいた２０歳前後の女性が話しかけてきた。

「日本にぜひ行ってみたい」

そう何度も言っていた。

もともと、全羅道（チョルラド）には人なつっこい人が多い。穀倉地帯で食が豊かだったので、性格的に穏やかになったのでは……。一方、慶尚道（キョンサンド）は山が多くて、食べるのに苦労してきた。それだけ、切羽詰まった生活を強いられ、気性が激しい人が多い。全羅道と慶尚道にはそんな違いがある。

ただ、朴正熙（パク・チョンヒ）政権になってから慶尚道にはさまざまな投資が行われ、経済的に発展した。それに比べて全羅道は放っておかれた。韓国の経済成長の中で、地域的に全羅道と慶尚道の格差が大きくなり、全羅道の人たちは生きる望みを持って次々とソウルに移った。

苦しい状況に置かれてのんびりしてはいられなくなったが、それでもやはり全羅道の人は何千年も脈々と受け継いできた、ゆったりとした落ち着きを持っている。だからこそ、旅行していても気分がいいのである。

（終わり）

文＝康　熙奉（カン　ヒボン）

出典＝「韓国のそこに行きたい」（著者／康熙奉　発行／ＴＯＫＩＭＥＫＩパブリッシング）