悪化する病状

 

旧暦の６月下旬というと、今の暦なら７月下旬か８月上旬です。都は猛暑で湿気も多かったはずです。そんな気候が正祖をさらに苦しめていました。

さすがに彼も耐えられなくなったのでしょう。ようやく侍医たちに腫れ物の患部を見せるようになりました。そのときでも、絶対に信頼できる人を同席させていました。

６月27日、高官の李時秀が病床の正祖に尋ねました。

「昨日の夕方は意識が朦朧（もうろう）とされたようですが、今も同じでしょうか」

すると、正祖は「こまごまと話すのが難しいようだ」と小さく言いました。侍医が脈を取ると、明らかに脈が弱くなっていたのです。

そのうち、正祖は自ら李時秀に指示を出しました。

「これからは病状にすぐ効く薬を使ったほうがいい。食欲が、ますますなくなっているから……」

この言葉を受けて新しい煎じ薬が用意されたのですが、すでに病状は深刻さを増していました。

６月28日になると、正祖は人参茶を少し飲みましたが、顔色が極端に悪くなっていました。

たまらずに李時秀が進言しました。

「優秀な医官を呼びましたので、脈をお取りになりますか」

すると、正祖はかぼそい声で嘆きました。

「今、病気についてすべて知っている者がどこにいるというのか」

すでに正祖は何も信じられない気持ちになっていました。それでも、側近たちの懇願で診察を受けて薬を処方されたのですが、病状は重くなるばかりで、その日のうちに意識を失ってしまいました。

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