済州島（チェジュド）で小さなホテルに泊まったときのことだ。ゆっくりと風呂につかろうと思ってバスルームに行ったら、湯船がなかった。あったのは、シャワーだけで拍子抜けした。「なるほど。これが韓国か」とそう思った。また、知り合いのマンションを訪ねたときのことだ。そのマンションには確かにバスルームに湯船があったのだが、なんと湯船の中が物置になっていた。それは、そこの住人がシャワーだけ使って湯船を使っていないことを表していた。なぜ、こういうことになるのか。
韓国は大陸性気候
昔から韓国では、日本のようにお風呂にひんぱんに入る習慣がなかった。日本の場合は湿気が多くお風呂で汗を流すことが必要だったが、韓国は大陸性気候でむしろ乾燥していて汗もそれほど出ないのだ。
そんなこともあって、１週間のうちに何回か軽く沐浴（もくよく）をする程度で、湯船にじっくりつかるという習慣は根付かなかった。
それは現在もほぼ同じだ。
今でも韓国の多くの家庭では、かんたんにシャワーを浴びてお風呂を済ませてしまうのである。
わざわざ湯船にはつからないのだ。
そんなこともあって、たとえばドラマでも登場人物が家庭で湯船に入っているシーンが出てこない。
それでも、湯船にゆっくりつかりたいときはどうするか？
みんな、サウナや銭湯に行っている。
つまり、「家ではシャワーだけで、湯船に入るときはサウナに行く」というのがコリアンスタイルと言えるだろう。
日本と違って韓国にはアカスリの伝統がある。どの家庭でも家族同士でアカスリをやりあうことが１カ月に何回もあるはずだ。
アカスリはからだのアカを落とすとともに、血液の流れをよくする効果があり、韓国人なら小さい頃から親しんでいる。
ちなみに、アカスリをするときに使うタオルを「イタリアタオル」と呼んだりしている。なぜイタリアなのか。
そのタオルをイタリアから輸入していたわけではない。古代ローマは共同浴場があったことでも有名だが、そんなイメージから「イタリアタオル」という名前が生まれたようだ。どこか舶来品のような雰囲気を味わいたかったのかもしれない。
いずれにしても、「イタリアンタオル」を使ってアカスリをして、湯船につからずシャワーだけで済ます、というのも韓国では多いスタイルなのだ。
文＝「ロコレ」編集部
