現在は第３次韓流ブームだと言われる。『冬のソナタ』の放送から始まった２００３年頃からの人気が第１次、東方神起と少女時代とＫＡＲＡが目立った２０１１年頃のＫ－ＰＯＰのブームが第２次、そして、ＢＴＳ（防弾少年団）を初めとする新世代のグループが人気を得ている現在が第３次というわけだ。
ファン層が固い
過去の韓流の動向を振り返ってみると……。
ドラマ『冬のソナタ』の大ヒットを契機に日本でも韓流ファンが増えていたのに、冷や水を浴びせたのが２０１２年８月の李明博（イ・ミョンバク）大統領（当時）だった。
彼は竹島（韓国名は独島〔トクト〕）に上陸して日本側を極端に刺激した。その結果、日本で嫌韓の雰囲気が起こり、それは韓流にとっても逆風となってしまった。
それが影響して紅白歌合戦でもＫ－ＰＯＰの出番がなくなり、新大久保を訪れる人も減ってしまった。韓流にとっては冬の時代が続いたのだが、逆風を順風に変えたのが、ＢＴＳやＴＷＩＣＥなどの活躍だった。
さらに、新大久保ではチーズタッカルビや韓国風ホットドッグが大人気となり、再び大勢の人たちがコリアンタウンを埋めつくすようになった。さらには、原宿の竹下通りにまで韓流関連のショップができた。
そんなふうに、第３次韓流ブームは活況を呈したが、２０１９年になって日韓関係は政治的に悪化した。
確かに、高年齢層の間では韓国を嫌う人は増えたようだが、１０代や２０代の女性の間では「韓国が好き」という人は減っていない。これが心強い。政治に関係なく、若い人たちは情熱的なカルチャーとして韓流を楽しんでいる。
今や韓流は「ブーム」ではなく、日本の大衆文化の中で「ジャンル」として定着してきたと言える。
「ブーム」なら一過性なのだが、「ジャンル」となれば根強い人が支えていて、そう簡単に衰退することはない。そういう意味で「第３次」を支えているファン層は固い。
さらに、Ｋ－ＰＯＰでは次々と新しいスターグループが誕生しているし、ドラマの分野でも企画力に優れた作品が放送されている。
今後もしばらくは韓流が日本を熱くするに違いない。
構成＝「ロコレ」編集部
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