世子の候補は２人

正室から生まれた子供がいなかったので、宣祖は側室が産んだ王子の中から世子（セジャ／王の正式な後継者）を選ばなくてはならなくなった。
候補は２人。長男の臨海君（イメグン）と二男の光海君（クァンヘグン）だった。この兄弟は宣祖が寵愛した側室の恭嬪（コンビン）・金（キム）氏から生まれていた。
年長の王子を候補筆頭にする原則からすれば、臨海君こそが世子にふさわしかったが、彼は豊臣軍による朝鮮出兵の際に加藤清正の軍に捕虜となり、釈放された後も屈辱から立ち直れず、酒に溺れてしまった。

評判が悪くなる一方の臨海君と比べて、光海君は朝鮮出兵の際に功績をあげ、能力的にも評価が高かった。
正室から王子が生まれない中で、世子の座は光海君にほぼ決まりかけていた。しかし、その後に状況が一転する事態となった。
懿仁王后が１６００年に世を去り、宣祖は仁穆（インモク）王后を継妃に迎えたのだが、その仁穆王后が１６０３年に懐妊したのである。もし男子が生まれれば、宣祖にとって待望の嫡男であった。（ページ３に続く）

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