給料は１７万８０００ウォン

階級が変わると、どうなるか。

一番ハッキリしているのは給料が上がることだ。

今年の兵士の給料は次のようになっている。

二等兵　１４万８８００ウォン（約１万３８３８円）

一等兵　１６万１０００ウォン（約１万４９７３円）

上等兵　１７万８０００ウォン（約１万６５５４円）

兵長　　１９万７１００ウォン（約１万８３３０円）

この給料は昨年に比べて１５％アップしている。

給料として考えたら「ケタが１つ足りないのでは？」と思われるが、むしろ「兵役中にお金がもらえるの？」と驚く人もいる。「大人のお小遣い」といったレベルではあるが、上等兵になると一等兵より給料が１万７０００ウォン上がるという「目に見える変化」は軍隊でとても大事なことだ。金額で差をつけるということが、立場の違いを鮮明にするからである。

それでは、階級が変わると、具体的に立場はどう変わるか。

昇級で一番変化が著しいのは、一等兵から上等兵になるときだ。１階級上がるだけだが、立場の違いが著しい。なにしろ、支配される側から支配する側に移るからだ。立ち位置が「下」から「上」に激変するのだ。

たとえば、４つの階級を比べると、二等兵と一等兵は「下級レベル」、上等兵と兵長は「上級レベル」と区別することができる。